Cavidad torácica: definición y límites óseos
La cavidad torácica es el espacio delimitado por la pared osteocartilaginosa que alberga los pulmones, el corazón y los órganos mediastinales. Su forma es cilindrocónica, con el vértice superior estrecho (apertura torácica superior) y la base inferior amplia (cerrada por el diafragma). Comprender su arquitectura es fundamental para localizar el corazón y correlacionar la anatomía torácica con los hallazgos clínicos que el optometrista puede encontrar.
La caja torácica está formada por tres grupos de estructuras óseas y cartilaginosas:
| Tipo | Costillas | Articulación con esternón | Características |
|---|---|---|---|
| Verdaderas | 1.ª a 7.ª | Directa (cartílagos independientes) | La 1.ª es corta, ancha y horizontal; la 2.ª marca el ángulo esternal |
| Falsas | 8.ª a 10.ª | Indirecta (arco costal → 7.ª) | Sus cartílagos se unen formando el arco costal |
| Flotantes | 11.ª y 12.ª | Sin articulación anterior | Solo se articulan con vértebras; la 12.ª es muy corta |
[Ref: Latarjet & Ruiz Liard, 5.ª ed., cap. 71, pp. 827–832; Moore et al., 8.ª ed., cap. 4, pp. 382–388]
El ángulo esternal es la prominencia palpable formada por la unión del manubrio con el cuerpo del esternón. Es una de las referencias anatómicas más importantes del tórax:
| Estructura a nivel del ángulo | Significado clínico |
|---|---|
| 2.º cartílago costal | Punto de inicio para contar costillas y espacios intercostales (EIC) |
| Disco intervertebral T4–T5 | Límite entre mediastinos superior e inferior |
| Inicio y final del arco aórtico | Arco aórtico: de T4 a T4 (convexidad superior) |
| Bifurcación traqueal (carina) | La tráquea se divide en bronquios principales D e I |
| Vena cava superior | Entra en la aurícula derecha a nivel del 3.er cartílago costal |
| Ligamento arterioso | Vestigio del conducto arterioso fetal, a la izquierda del arco |
El ángulo de Louis permite localizar el 2.º EIC, referencia para los focos de auscultación aórtico (2.º EIC derecho) y pulmonar (2.º EIC izquierdo). Reconocer anomalías de los ruidos cardíacos en estos focos puede orientar la sospecha de patología valvular con potencial embólico hacia la retina.
[Ref: Moore et al., 8.ª ed., cap. 4, pp. 386–388, fig. 4-5]
Diafragma: hiatos y estructuras
El diafragma es un músculo plano, ancho y delgado que forma el tabique entre tórax y abdomen. Tiene forma de cúpula con convexidad superior (la cúpula derecha es más alta por el hígado subyacente). Su contracción durante la inspiración aumenta el diámetro vertical de la cavidad torácica. Presenta un centro tendinoso fusionado con el pericardio fibroso, lo que ancla el corazón al diafragma.
| Hiato | Nivel vertebral | Estructuras que lo atraviesan | Mnemotecnia |
|---|---|---|---|
| Hiato aórtico | T12 | Aorta descendente, conducto torácico, vena ácigos | T12: 12 letras en 'aortic hiatus' |
| Hiato esofágico | T10 | Esófago, nervios vagos (anterior y posterior) | T10: 10 letras en 'oesophagus' |
| Foramen de la VCI | T8 | Vena cava inferior (y ramas del nervio frénico derecho) | T8: 8 letras en 'vena cava' |
El hiato aórtico es posterior al diafragma (oseofibroso, entre los pilares), por lo que la aorta no se comprime durante la contracción diafragmática. El foramen de la VCI está en el centro tendinoso, y la contracción del diafragma lo abre, facilitando el retorno venoso durante la inspiración — un mecanismo de «bomba respiratoria» que contribuye al retorno venoso al corazón.
[Ref: Latarjet & Ruiz Liard, 5.ª ed., cap. 75, pp. 845–852; Moore et al., 8.ª ed., cap. 4, p. 391]
Mediastino: divisiones y contenido
El mediastino es la región central del tórax, entre las cavidades pleurales, delimitado por el esternón (anterior), la columna vertebral (posterior), el diafragma (inferior) y la apertura torácica superior (superior). Un plano transverso que pasa por el ángulo esternal y el disco T4–T5 lo divide en mediastino superior e inferior; este último se subdivide en anterior, medio y posterior.
| División | Límites | Contenido principal |
|---|---|---|
| Superior | Apertura torácica superior → plano T4–T5 | Arco aórtico y 3 ramas (tr. braquiocefálico, carótida común I, subclavia I), VCS, venas braquiocefálicas, tráquea, esófago, nervios vagos, nervio frénico, nervio laríngeo recurrente I, conducto torácico, timo |
| Anterior | Esternón → pericardio | Grasa, tejido conectivo, ligamentos esternopericárdicos, restos del timo, vasos linfáticos |
| Medio | Contiene el pericardio | Pericardio, corazón, aorta ascendente, tronco pulmonar, VCS, arco de la vena ácigos, bronquios principales, nervios frénicos |
| Posterior | Pericardio → columna vertebral | Aorta torácica (descendente), esófago, conducto torácico, venas ácigos y hemiácigos, troncos simpáticos torácicos, nervios esplácnicos |
El corazón se localiza en el mediastino MEDIO. El esófago pasa por el mediastino superior Y el posterior. La tráquea se bifurca en el mediastino superior (a nivel de T4–T5, ángulo esternal). El conducto torácico está en el mediastino posterior.
[Ref: Moore et al., 8.ª ed., cap. 4, pp. 441–443, fig. 4-23; Latarjet & Ruiz Liard, 5.ª ed., cap. 76, pp. 862–864]
Pleuras, pulmones y proyección pulmonar
Cada pulmón está envuelto por un saco pleural de doble capa:
La cavidad pleural es un espacio virtual con líquido seroso que reduce la fricción y mantiene el pulmón adherido por tensión superficial. Los recesos costodiafragmáticos son espacios de reserva donde la pleura parietal se repliega sin que el pulmón los ocupe en espiración — clínicamente, son los sitios donde se acumula primero el derrame pleural.
La pleura parietal se extiende ~2 costillas por debajo del borde pulmonar inferior (línea medioclavicular: pulmón → 6.ª costilla, pleura → 8.ª; línea axilar media: pulmón → 8.ª, pleura → 10.ª; línea escapular: pulmón → 10.ª, pleura → 12.ª).
| Pulmón | Lóbulos | Cisuras | Hilio |
|---|---|---|---|
| Derecho | 3 (superior, medio, inferior) | Oblicua + horizontal | Bronquio principal D (epiarterial), arteria pulmonar D, 2 venas pulmonares D, vasos bronquiales, linfáticos |
| Izquierdo | 2 (superior + língula, inferior) | Solo oblicua | Bronquio principal I (hipoarterial), arteria pulmonar I, 2 venas pulmonares I, vasos bronquiales, linfáticos |
El pulmón derecho es más ancho y corto (por el hígado); el izquierdo tiene la incisura cardíaca con la língula. El bronquio principal derecho es más corto, más ancho y más vertical → los cuerpos extraños aspirados se alojan preferentemente en el bronquio derecho.
[Ref: Moore et al., 8.ª ed., cap. 4, pp. 420–423]
Posición, orientación y proyección superficial del corazón
El corazón se localiza en el mediastino medio, entre ambos pulmones, apoyado sobre el centro tendinoso del diafragma. Dos tercios de su masa se sitúan a la izquierda de la línea media. Tiene forma de cono invertido, con un tamaño aproximado al de un puño cerrado (~12 × 9 × 6 cm, 250–300 g).
El eje cardíaco se orienta hacia abajo, hacia la izquierda y hacia adelante. Esto determina que:
La proyección del corazón define 4 bordes sobre la pared anterior:
| Borde | Estructura que lo forma | Proyección |
|---|---|---|
| Derecho | Aurícula derecha | 3.er al 6.º cartílago costal derecho, ~1 cm lateral al borde esternal |
| Izquierdo | Ventrículo izquierdo (+ orejuela izquierda) | 2.º EIC izquierdo hasta el PMI (5.º EIC) |
| Superior | Aurículas + grandes vasos | Borde inferior del 2.º cartílago costal |
| Inferior | Ventrículo derecho + ápex del VI | Del 6.º cartílago costal D al PMI, sobre el diafragma |
[Ref: Tortora & Derrickson, 15.ª ed., cap. 20, p. 759, fig. 20.1; Latarjet & Ruiz Liard, 5.ª ed., cap. 76, pp. 862–865; Moore et al., 8.ª ed., cap. 4, pp. 446–449]
Configuración externa del corazón
El corazón presenta 4 caras, 4 bordes y varios surcos externos:
| Cara | Sinónimo | Estructuras principales |
|---|---|---|
| Esternocostal | Anterior | Formada principalmente por el VD; también la orejuela derecha y parte del VI |
| Diafragmática | Inferior | Ambos ventrículos apoyados sobre el centro tendinoso del diafragma |
| Pulmonar izquierda | Lateral izq. | VI (produce la incisura cardíaca en el pulmón izquierdo) |
| Pulmonar derecha | Lateral der. | AD |
Surcos externos:
[Ref: Tortora & Derrickson, 15.ª ed., cap. 20, fig. 20.3, pp. 761–762; Latarjet & Ruiz Liard, 5.ª ed., cap. 76, fig. 76-5]
Pericardio: estructura, senos y correlato clínico
| Seno | Localización | Relevancia clínica |
|---|---|---|
| Transverso | Posterior a aorta ascendente y tronco pulmonar; anterior a VCS | El cirujano puede introducir un dedo o pinza para clampar la aorta/tronco pulmonar durante cirugía con bypass cardiopulmonar |
| Oblicuo | Fondo de saco posterior, entre las 4 venas pulmonares y la VCI | Accesible inferiormente; admite dedos pero no rodea vasos (es un fondo de saco ciego) |
Los senos se forman durante el desarrollo embrionario por el plegamiento del tubo cardíaco primitivo. El seno transverso queda entre los polos arterial (aorta/tronco pulmonar) y venoso (VCS/venas pulmonares).
[Ref: Moore et al., 8.ª ed., cap. 4, pp. 443–446, figs. 4-24 y 4-25; Latarjet & Ruiz Liard, 5.ª ed., cap. 77, pp. 887–890]
Acumulación de líquido en la cavidad pericárdica que comprime el corazón e impide el llenado diastólico. La tríada de Beck: (1) hipotensión arterial, (2) ingurgitación yugular, (3) ruidos cardíacos apagados. Tratamiento urgente: pericardiocentesis.
El síndrome de Horner (miosis + ptosis parcial + anhidrosis) puede originarse en el tórax: tumores de Pancoast (ápex pulmonar) comprimen el ganglio estrellado (2.º orden simpático), y la disección carotídea causa Horner de 3.er orden con dolor. Un Horner nuevo + dolor en hombro/cuello en un fumador debe hacer sospechar malignidad torácica. El optometrista que detecta anisocoria con ptosis leve debe investigar esta posibilidad — la confirmación farmacológica se realiza con apraclonidina 0.5%: la pupila afectada se dilata por supersensibilidad por denervación.
El aumento de presión venosa central (tamponamiento, síndrome de VCS) se transmite al seno cavernoso produciendo quemosis conjuntival bilateral, venas episclerales dilatadas y elevación de la PIO. La pérdida de la pulsación venosa espontánea en el disco óptico puede indicar hipertensión intracraneal secundaria.
[Ref: StatPearls: Horner Syndrome, 2025; Moore et al., 8.ª ed., cap. 4]
📝 Quiz — Evaluación del Grupo 1
Responde las siguientes preguntas para evaluar tu comprensión del tema. Al finalizar, obtendrás tu puntuación.